Les militaires de carrière ou de contrat, officiers ou non, sont soumis en raison de leur statut à des sujétions particulières qui supposent un engagement sans faille pouvant « aller jusqu’au sacrifice suprême ».
La professionnalisation de tous les corps d’armée depuis 1995 s’est accompagnée d’une refonte de la gestion des ressources humaines avec l’objectif de disposer d’une armée efficace et jeune.
Cet état de fait induit souvent des carrières courtes pour les militaires qui doivent la plupart du temps envisager une seconde carrière.
L’article L 4111-1 du code de la défense prévoit d’ailleurs un droit à un accompagnement dans cette reconversion professionnelle en ces termes :
« Le statut énoncé au présent livre assure à ceux qui ont choisi cet état les garanties répondant aux obligations particulières imposées par la loi. Il prévoit des compensations aux contraintes et exigences de la vie dans les forces armées et formations rattachées. Il offre à ceux qui quittent l'état militaire les moyens d'un retour à une activité professionnelle dans la vie civile et assure aux retraités militaires le maintien d'un lien avec l'institution. (…)».